Исто­рия на­блю­де­ния звезд­но­го не­ба и со­з­да­ния пер­вых аст­ро­но­ми­че­ских об­сер­ва­то­рий те­ря­ют­ся в глу­би­не ве­ков. Древ­ней­шие об­сер­ва­то­рии бы­ли по­стро­е­ны в Ас­си­рии, Ва­ви­ло­не, Ки­тае, Егип­те, Пер­сии, Ин­дии, Мек­си­ке, Пе­ру и дру­гих го­су­дар­ствах не­сколько ты­ся­че­ле­тий на­зад. Древ­ние об­сер­ва­то­рии, ха­о­тич­но раз­бро­сан­ные по стра­нам и кон­ти­нен­там, стро­и­лись, су­дя по все­му, по еди­но­му пла­ну. Жре­цы Древ­не­го Егип­та и Ва­ви­ло­на, ко­то­рые бы­ли по су­ще­ству и пер­вы­ми аст­ро­но­ма­ми, ве­ли на­блю­де­ния с плос­ких пло­ща­док, спе­ци­аль­но со­з­дан­ных на вер­ши­нах пи­ра­мид и хра­мов.

В пе­ри­од с 2000 по 2004 год аме­ри­кан­ский спут­ник «Ико­нос-2» сде­лал сним­ки три­на­дца­ти древ­ней­ших об­сер­ва­то­рий Зем­ли. Сре­ди них: Анг­кор-Ват в Кам­бод­жа, Абу-Сим­бел в Егип­те, мек­си­кан­ские в Чи­чен-Ице, Ци­биль­чальтун и Майа­пан, об­сер­ва­то­рии Тео­ти­у­а­ка­на и Укс­ма­ля, се­ве­ро­а­ме­ри­кан­ские Кас­са-Рин­ко­на­да, рас­по­ло­жен­ные в ка­ньо­не Ча­ко в по­се­ле­нии ин­дей­цев культу­ры пу­эб­ло Пу­эб­ло-Бо­ни­то, Хо­вен­вип, чи­лийский ост­ров Пас­хи и ле­ген­дар­ный Сто­ун­хендж в Ве­ли­ко­бри­та­нии.

Уче­ные ис­сле­до­ва­ли эту съем­ку и при­шли к вы­во­ду, что все эти со­ору­же­ния пред­на­зна­ча­лись для опре­де­ле­ния дней солн­це­сто­я­ния и рав­но­ден­ствия, а так­же для на­блю­де­ний за пла­не­та­ми. Ис­сле­до­ва­те­лей по­ра­зи­ла гео­мет­ри­че­ская пра­виль­ность и схо­жесть уни­каль­ных со­ору­же­ний. Как пра­ви­ло, древ­ние об­сер­ва­то­рии, ли­бо ча­сти хра­мо­вых ком­плек­сов, пред­став­ля­ли со­бой кон­струк­ции как ми­ни­мум из пя­ти вер­ти­каль­но врытых стол­бов, рас­по­ло­жен­ных ком­пакт­но в цен­тре или по краю ис­кус­ствен­но на­сы­пан­ных кур­га­нов. При стро­и­тельстве та­ких ком­плек­сов ис­поль­зо­ва­лось от 6 до 14 аст­ро­но­ми­че­ски ори­ен­ти­ро­ван­ных ли­ний, по ко­то­рым стол­бы со­еди­ня­лись, об­ра­зуя сто­ро­ны тре­у­голь­ни­ков. 

Ака­де­мик Рос­сийской ака­де­мии есте­ствен­ных на­ук, док­тор фи­зи­ко-ма­те­ма­ти­че­ских на­ук Ген­на­дий Боч­ка­рев счи­та­ет, что «ор­га­ни­за­ция про­стран­ства этих объек­тов име­ет ряд об­щих черт. Ес­ли по­смот­реть на па­лео­астро­но­ми­че­ские стро­е­ния из кос­мо­са, то мож­но чет­ко раз­ли­чить их ар­хи­тек­тур­ное стро­е­ние: ли­бо кру­го­вое, ли­бо пи­ра­ми­даль­ное. Кро­ме то­го, мо­ну­мен­таль­ные со­ору­же­ния, не­смот­ря на раз­лич­ное рас­по­ло­же­ние, уди­ви­тель­но точ­но ори­ен­ти­ро­ва­ны на од­ни и те же точ­ки»